研究所概要
所長あいさつ
本研究所は、当時国民病と言われた結核の克服を目的として昭和16年に「抗酸菌病研究所」として設立されました。結核の診断・治療研究の中心的センターとしての役割を果たした後、昭和30年代前半からはがん研究という新たな領域に方向転換が図られ、癌の診断・治療法の開発の面で大きな成果をあげました。
平成5年には、超高齢化社会の到来という時代の要請を先取りして「加齢医学研究所」に所名を変更し、新たな歩みを始めました。「加齢」は一般には老化を意味しますが、本研究所では人の生命の一生、すなわち受精から発生・成長・成熟･老化のすべての過程を扱う医学・生物学と定義しています。21世紀の大きな社会的要請である「加齢に伴って発症する認知症など神経疾患および難治性の癌の克服」が、本研究所の最終目標です。目的達成のために基礎研究では、発生・分化・がん化などの加齢現象の分子メカニズムの解明やそれを修飾する生体防御機構の解明を目指してきました。また、これらの基礎研究で得られた原理・原則に基づいて加齢に伴う種々の難治疾患の先端的診断・治療法の開発を行い、さらにその臨床応用を大学病院において行っています。現在では医療において標準的な診断･治療法になっている超音波画像診断法、ポジトロン断層法（PET）による癌診断法および脳死肺移植は、本研究所で開発され発展したものです。
平成16年に始まった国立大学の法人化は、第一期6年間の中期目標・中期計画を終え、平成22年から第二期目に入っています。また、研究所の新たな方向性として、平成22年度から全国共同利用・共同研究型の「加齢医学研究拠点」として再出発しております。加齢医学研究拠点を実質化するための新たな組織体制として、これまでの5部門体制を三部門（①加齢制御、②腫瘍制御、③脳科学研究部門）に改組いたしました。また、拠点の国際化をめざして、スマート・エイジング国際共同研究センターを発足させました。さらには、高磁場MRI装置などの高度脳画像装置を始めとする研究機器および研究資源・技術を整備し、最高レベルの研究環境を実現いたしました。今後は、三部門体制の元で、①加齢現象の分子メカニズムの解明、②難治性腫瘍の本態の解明、診断・制御に関する研究、③脳発達・加齢研究および認知症などの脳加齢疾患の制御をめざして拠点のCOE(center of excellence)化を目指します。
本研究所は、創立七十周年を迎えて平成23年11月28日に記念式典および国際シンポジウムを挙行しました。加齢研がこれまで果たしてきた役割と貢献を振り返りつつ、未来に向けたメッセージを発することができたと考えております。また、この催事は東日本大震災からの復旧・復興をめざして研究所が立ち上がりつつあることを世に示すことも意図しておりました。加齢医学研究が目指すスマート・エイジングの実現に向けて研究所が一丸となって邁進いたしますので、より一層のご理解とご支援をお願い申し上げます。